Recevoir des invités ivoiriens en Asie : repas, programme et savoir-vivre

La visite en Asie d'invités venus de Côte d'Ivoire (Afrique de l'Ouest, premier producteur mondial de cacao) marque souvent une étape décisive dans une relation d'affaires. Vos visiteurs ont fait un très long voyage, et le soin apporté à leur accueil influera directement sur l'image qu'ils garderont de votre entreprise. Voici l'essentiel à retenir en matière de programme, de repas et de savoir-vivre.

Le programme : calculer le décalage horaire, puis fixer le rythme

La Côte d'Ivoire vit toute l'année à l'heure de Greenwich (UTC+0), sans heure d'été. Taïwan a donc 8 heures d'avance sur Abidjan, le Japon et la Corée 9 heures. Le premier jour après l'arrivée, mieux vaut ne prévoir qu'un rendez-vous détendu ou un dîner, et réserver les présentations importantes et les signatures à partir du deuxième jour.

Quelques conseils d'organisation :

Visas et lettres d'invitation : les règles de visa applicables aux étrangers relèvent des autorités de chaque pays (à Taïwan, le Bureau des affaires consulaires du ministère des Affaires étrangères). Pour toute lettre d'invitation ou de garantie dont vos invités auraient besoin, référez-vous aux informations officielles et préparez-la tôt.
Langue : la langue officielle de la Côte d'Ivoire est le français. Si des réunions formelles sont prévues, vérifiez à l'avance s'il faut un interprète de français et s'il convient de préparer vos présentations en français.
Temps de respiration : après un vol long-courrier, prévoir davantage de temps de repos et de trajet entre les rendez-vous est plus attentionné que d'enchaîner les visites.

Les repas : demander d'abord, réserver ensuite

Selon le recensement de 2021 cité par le département d'État américain, environ 42,5 % de la population ivoirienne est musulmane et 39,8 % chrétienne. On ne peut pas deviner la religion d'un invité à son nom ou à son apparence : le plus sûr est de s'enquérir poliment, avant la visite, de ses préférences et interdits alimentaires.

Si vos invités sont musulmans, évitez le porc et l'alcool, et privilégiez les restaurants certifiés halal ou « Muslim-friendly ». L'agence Central News Agency rapportait en 2023 que plus de 300 restaurants et hôtels avaient obtenu une certification « Muslim-friendly » à Taïwan : le choix est plus large qu'on ne l'imagine.

Côté goûts, les aliments de base courants en Côte d'Ivoire sont l'igname, le manioc, le riz, le mil et le maïs ; le poulet est très apprécié et, sur la côte, on mange beaucoup de poisson. Prévoir un ou deux repas de riz accompagné de viande mijotée ou de poisson grillé met généralement plus vos invités à l'aise qu'un programme composé uniquement de plats crus ou de spécialités très relevées.

Le savoir-vivre : poignées de main, cadeaux et repas

Serrer la main de chacun : en Côte d'Ivoire, on serre la main de toutes les personnes présentes en entrant dans une pièce, même si on les a déjà saluées auparavant. À l'aéroport comme en ouverture de réunion, pensez à saluer chacun individuellement.
Garder une distance convenable : se tenir trop près ou fixer longuement son interlocuteur dans les yeux peut être jugé impoli.
Le moment des cadeaux : de petits souvenirs représentatifs de votre pays ou des objets à l'effigie de votre entreprise conviennent bien ; il est préférable de les offrir dès le début de la rencontre.
À table : avec des convives musulmans, évitez de passer de la nourriture ou des objets de la main gauche. En Côte d'Ivoire, c'est plutôt après le repas que l'on aborde les discussions de fond : inutile de vouloir boucler les sujets sérieux pendant le repas.
Tenue et ponctualité : les gens d'affaires s'habillent en général de façon assez classique, et arriver à l'heure est considéré comme une marque de politesse.

En un mot, pour les entreprises asiatiques

Bien recevoir, ce n'est pas faire étalage de faste, c'est veiller à ce que vos invités mangent sans inquiétude, dorment suffisamment et soient salués comme il se doit par chacun ; réussissez ces trois points, et la discussion d'affaires en sera grandement facilitée.

Sources : timeanddate: Time Zone in Côte d'Ivoire ; U.S. Department of State: 2023 Report on International Religious Freedom – Côte d'Ivoire (ecoi.net) ; Central News Agency (Taïwan) : premier pavillon taïwanais halal au salon du tourisme d'automne de Kuala Lumpur (2023) ; DLIFLC (Defense Language Institute Foreign Language Center) : French-Côte d'Ivoire Cultural Orientation (2016) ; Université Laval CEFAN: Le français, langue officielle