UEMOA et CEDEAO : différences et recoupements entre les deux grands ensembles économiques ouest-africains

Quand on étudie les marchés ouest-africains, on croise souvent deux sigles à la fois : l'UEMOA et la CEDEAO (ECOWAS en anglais). Ce sont deux organisations économiques régionales dont les membres se recoupent en partie, mais qui diffèrent par leur taille, leurs fonctions et leur histoire. La Côte d'Ivoire (Afrique de l'Ouest, premier producteur mondial de cacao) est membre des deux : quiconque y commerce rencontre donc les deux corpus de règles.

Les deux organisations en bref

La différence : intégration en profondeur ou en largeur

La marque de fabrique de l'UEMOA est d'être « économique et monétaire ». Son traité vise notamment à créer un marché commun fondé sur la libre circulation des personnes, des biens, des services et des capitaux ; à assurer la convergence des performances macroéconomiques des États par la surveillance multilatérale ; à coordonner les politiques sectorielles (agriculture, transports, énergie, télécommunications…) ; et, si nécessaire, à harmoniser les législations nationales, en particulier la fiscalité. Avec une monnaie et une banque centrale communes, son intégration est plus poussée.

La CEDEAO a un périmètre plus large : outre les pays francophones, elle compte des pays anglophones comme le Nigeria et le Ghana. Son objectif à long terme est de bâtir par étapes une union économique et monétaire, mais elle n'a pas de monnaie commune à ce jour.

Le point de recoupement : le tarif extérieur commun

Pour les importateurs et exportateurs, le recoupement le plus concret concerne les droits de douane. Le tarif extérieur commun (TEC) de la CEDEAO s'est d'abord appuyé sur la structure à quatre bandes de l'UEMOA ; le 25 octobre 2013, il a été étendu à cinq bandes et, à partir de 2015, il a remplacé le TEC propre à l'UEMOA :

S'y ajoutent des instruments complémentaires : mesures de sauvegarde, droits antidumping et compensateurs. La bande applicable à un produit donné doit être vérifiée dans le tarif publié par les douanes.

Le commerce intrarégional reste limité : citant des données de l'UEMOA, le service économique du ministère français de l'Économie à Abidjan indique qu'en 2018 les échanges intra-UEMOA représentaient 16,1 % du commerce total des États membres, dont plus de 40 % pour les seuls produits pétroliers.

Ce qui a changé en 2025

Le retrait du Mali, du Burkina Faso et du Niger de la CEDEAO est officiellement entré en vigueur le 29 janvier 2025 ; les trois pays ont formé leur propre Alliance des États du Sahel (AES). La CEDEAO a alors annoncé qu'en attendant une décision des chefs d'État sur leurs relations futures, les arrangements commerciaux régionaux existants seraient provisoirement maintenus, et que les passeports et pièces d'identité portant le logo de la CEDEAO délivrés par ces trois pays continueraient d'être reconnus.

Selon des articles du début de 2025, les trois pays restent membres de l'UEMOA, et la circulation des marchandises entre les huit se poursuit normalement. En juillet 2025 toutefois, leurs représentants ont quitté une réunion du Conseil des ministres de l'UEMOA à la suite d'un différend sur la présidence tournante, signe que les relations restent incertaines. Si votre activité concerne ces trois pays, vérifiez régulièrement les dispositions en vigueur.

En un mot, pour les entreprises asiatiques

Voyez l'UEMOA comme « le noyau de huit pays partageant une monnaie » et la CEDEAO comme « le cadre douanier et commercial plus large » : pour bâtir une stratégie régionale à partir de la Côte d'Ivoire, il faut garder les deux cartes en tête.

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Sources : IMF – UEMOA ; IMF – ECOWAS ; ECOWAS – Common External Tariff ; USDA FAS – Nigeria to Adopt ECOWAS Common Tariff (2015) ; DG Trésor – 25 ans de l'UEMOA (2019) ; Arab News / Reuters – West Africa bloc announces formal exit of three junta-led states (2025) ; Africanews – What's next for ECOWAS after three members leave (2025) ; AllAfrica – UEMOA (2025)