Introduction au cinéma ivoirien : réalisateurs, films et festivals

La Côte d'Ivoire (Afrique de l'Ouest, premier producteur mondial de cacao) ne produit pas beaucoup de films, mais plusieurs de ses œuvres ont marqué Cannes, Venise et le FESPACO, le grand festival de cinéma africain. Connaître ces réalisateurs et ces films est un raccourci pour comprendre la société ivoirienne et son humour, et un sujet de conversation tout trouvé dans les échanges culturels comme dans les coproductions.

Les années 1980 : l'observation sociale par la comédie

Désiré Écaré, Visages de femmes (1985) : cette comédie dramatique, sélectionnée à la Semaine internationale de la critique du Festival de Cannes 1985, y a reçu le prix de la Fédération internationale de la presse cinématographique (FIPRESCI). Écrit et réalisé par Écaré et produit par l'intermédiaire des Films de la Lagune, le film est sorti en France le 26 juin 1985. Albertine N'Guessan y incarne une femme qui tient un commerce de poisson fumé dans une ville du bord de mer et se bat pour faire vivre sa famille et ses deux filles.

Henri Duparc, Bal poussière (sorti en 1989) : formé au cinéma à Belgrade, Duparc raconte avec un humour libre et décalé l'histoire d'un planteur se proclamant « demi-dieu » qui veut prendre pour nouvelle épouse Binta, une jeune femme venue d'Abidjan, laquelle ne rêve que de retourner en ville auprès de celui qu'elle aime. Le film aborde les coutumes traditionnelles, le fossé entre ville et campagne et les droits des femmes. En 2021, sa version restaurée a été projetée dans la section Cannes Classics du Festival de Cannes, à l'initiative conjointe du Centre national du cinéma et de l'image animée (CNC) et de la Fondation Henri Duparc : le laboratoire du CNC a restauré le négatif original 16 mm et l'a numérisé en 2K, tandis que L'Image Retrouvée a restauré le son à partir des bandes magnétiques 16 mm d'origine.

Deux Étalons d'or de Yennenga au FESPACO

Au FESPACO (Festival panafricain du cinéma), organisé au Burkina Faso, la récompense suprême est l'Étalon d'or de Yennenga. D'après des articles de 2023, des réalisateurs ivoiriens l'ont remporté à deux reprises :

Année	Réalisateur	Film
1981	Kramo-Lanciné Fadika	Djéli, conte d'aujourd'hui
1993	Roger Gnoan M'Bala	Au nom du Christ

Né en 1943 à Grand-Bassam, Roger Gnoan M'Bala a étudié le cinéma en Suède et à Paris ; sa première œuvre, Koundoum (1970), est un documentaire en noir et blanc consacré à une danse traditionnelle. Au nom du Christ, satire sur le syncrétisme religieux, a également obtenu un prix jeunesse au Festival de Locarno, en Suisse ; son film Adanggaman (2000) a reçu le prix spécial du jury au Festival international du film de Marrakech en 2001. Il est décédé à Abidjan en 2023, à 82 ans.

La nouvelle génération : Philippe Lacôte

Philippe Lacôte, qui a grandi à Abidjan, a vu son premier long métrage, Run, sélectionné dans la section Un certain regard à Cannes en 2014. Son deuxième long métrage, La Nuit des rois (titre anglais Night of the Kings), a été présenté en première mondiale dans la section Orizzonti de la Mostra de Venise en septembre 2020. Il raconte la première nuit d'un jeune homme à la prison de La Maca ; il a été choisi pour représenter la Côte d'Ivoire dans la catégorie du meilleur film international aux Oscars 2021, et distribué aux États-Unis par NEON.

À noter : Black and White in Color, proposé par la Côte d'Ivoire aux Oscars en 1976, a remporté l'Oscar du meilleur film en langue étrangère.

Festivals et rendez-vous professionnels locaux

Clap Ivoire : concours de courts métrages organisé par l'Office national du cinéma de Côte d'Ivoire (ONAC-CI), qui réunit de jeunes réalisateurs des huit États membres de l'Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA) autour de fictions et de documentaires de 13 minutes ; la 25e édition s'est tenue en 2025.
SICA (salon international de l'audiovisuel d'Abidjan) : la 3e édition a eu lieu en juin 2025, avec un concours de pitchs ; la prochaine édition est prévue du 25 au 27 novembre 2026.

En un mot, pour les lecteurs asiatiques

Pour commencer, cherchez la version restaurée de Bal poussière et La Nuit des rois ; si vous travaillez dans l'audiovisuel, le SICA et Clap Ivoire sont des portes d'entrée concrètes vers les créateurs ivoiriens.

Sources : Wikipedia – Visages de femmes ; Festival de Cannes – Henri Duparc's Bal poussière dusted off at Cannes Classics (2021) ; AllAfrica – Décès du cinéaste Roger Gnoan M'Balla (2023) ; African Film Festival NY – Roger Gnoan M'Bala ; AwardsWatch – NEON acquires Night of the Kings (2020) ; AIP – Clap Ivoire, 25e édition (2025) ; AIP – Clôture du SICA 2025 (2025)