La BD Aya de Yopougon : une porte d'entrée sur le quotidien d'Abidjan dans les années 1970

Pour comprendre la vie quotidienne en Côte d'Ivoire (Afrique de l'Ouest, premier producteur mondial de cacao), nul besoin de commencer par un livre d'histoire. La bande dessinée Aya de Yopougon raconte avec humour et tendresse les amitiés, les familles et les amours de jeunes d'un quartier populaire d'Abidjan dans les années 1970. Primée au Festival d'Angoulême et traduite dans de nombreuses langues, elle offre une entrée en matière très accessible.

Les auteurs et l'histoire

La série est scénarisée par Marguerite Abouet, écrivaine d'origine ivoirienne installée à Paris, et dessinée par l'auteur de bande dessinée français Clément Oubrerie. L'histoire se déroule dans les années 1970 à Yopougon, quartier d'Abidjan surnommé « Yop City » dans les albums.

L'héroïne, Aya, est une jeune fille sérieuse et ambitieuse qui rêve de devenir médecin. Ses deux meilleures amies, Adjoua et Bintou, enchaînent les rendez-vous galants, qu'Aya observe souvent d'un œil amusé. Au fil de ce récit d'apprentissage surgissent de petits drames familiaux : le père d'Aya ne croit guère à la vocation médicale de sa fille, et sa promotion au poste de commercial itinérant met son couple à l'épreuve. Le ton, à la fois drôle et touchant, préserve la vivacité du parler local.

Publication et prix

Le film d'animation adapte les deux premiers tomes et a été produit par Autochenille Production. Marguerite Abouet a poursuivi son œuvre, notamment avec la série Akissi et Bienvenue, réalisée avec Singeon. Le dessinateur Clément Oubrerie est décédé à Paris en mars 2026, à l'âge de 59 ans.

Pourquoi la lire

D'abord, elle montre la vie urbaine ordinaire de la Côte d'Ivoire des années 1970. Les personnages se préoccupent d'études, de travail, d'amour et de famille, ce qui donne à voir une ville ouest-africaine libérée des clichés.

Ensuite, son regard vient de l'intérieur. Marguerite Abouet est elle-même ivoirienne : la façon de parler des personnages, les relations de voisinage et les liens familiaux offrent un point de vue de l'intérieur, et non celui d'un voyageur.

Enfin, elle est facile d'accès. Les albums sont courts, les couleurs vives, et une édition anglaise existe à côté de l'original français ; si vous préférez ne pas lire, commencez par le film d'animation avant de revenir aux albums.

Ce qu'on peut remarquer en lisant

• Les attentes familiales : quel écart entre la vision qu'ont les parents de l'avenir de leurs enfants et les rêves des jeunes eux-mêmes ?
• La ville et le travail : la promotion du père comme commercial itinérant illustre l'évolution de l'emploi urbain et de la vie de famille à l'époque.
• Les choix des jeunes femmes : Aya veut étudier et devenir médecin, tandis que ses amies sont occupées par leurs amours ; les trois incarnent des visions différentes de la vie.
• La langue : l'original conserve de nombreuses expressions populaires et argotiques locales ; en lisant l'édition anglaise, on peut observer comment le traducteur les rend.

En un mot, pour les lecteurs asiatiques

Si vous partez à Abidjan pour affaires ou en voyage, lire un tome d'Aya de Yopougon avant le départ vous rendra la chaleur humaine de la ville plus familière.

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Sources : Livres Hebdo – Dénouement final pour Aya de Yopougon (2015) ; Publishers Weekly – Aya Comes to America ; AllAfrica – Clément Oubrerie est mort à 59 ans (2026) ; African Film Festival NY – Aya of Yop City