Le reggae ivoirien : Alpha Blondy et Tiken Jah Fakoly

Quand on parle de reggae, la plupart des gens pensent à la Jamaïque ; mais en Afrique de l'Ouest, la Côte d'Ivoire (Afrique de l'Ouest, premier producteur mondial de cacao) en est un autre haut lieu. Deux chanteurs, Alpha Blondy et Tiken Jah Fakoly, ont mêlé les rythmes du reggae aux langues africaines et aux mélodies locales, donnant au « reggae africain » une identité bien affirmée sur la scène musicale internationale.

Alpha Blondy : porter le reggae en Afrique et dans le monde

De son vrai nom Seydou Koné, Alpha Blondy est né le 1er janvier 1953 à Dimbokro, en Côte d'Ivoire ; d'origine dioula, il a été élevé par sa grand-mère. Dans les années 1970, il part à New York, où il étudie l'anglais au Hunter College et suit aussi des cours de langue à l'université Columbia.

Il sort au début des années 1980 son premier album, Jah Glory, qui connaît un très grand succès en Afrique (les sources divergent légèrement sur l'année de sortie). Cocody Rock!!!, enregistré à Paris en 1984, lui ouvre la distribution internationale ; suit en 1985 Apartheid Is Nazism, puis Jérusalem (1986), enregistré en Jamaïque aux studios Tuff Gong avec les Wailers, le groupe de Bob Marley. Masada, enregistré en 1991 et sorti en 1992, contient le succès « Rendez-Vous », et Grand Bassam Zion (1996) intègre plusieurs langues, dont le baoulé, le malinké et le wolof.

Son groupe, le Solar System, est une large formation qui ajoute au reggae percussions africaines et chœurs. La langue est l'une de ses signatures : il chante surtout en dioula, en français et en anglais, parfois aussi en arabe, en hébreu ou dans d'autres langues. En 2003, son album Merci est nommé aux Grammy Awards dans la catégorie meilleur album de reggae ; en 2005, l'ONU le nomme ambassadeur de la paix pour la Côte d'Ivoire.

Tiken Jah Fakoly : la nouvelle génération venue du nord-ouest

De son vrai nom Doumbia Moussa Fakoly, Tiken Jah Fakoly est né le 23 juin 1968 à Odienné, dans le nord-ouest de la Côte d'Ivoire. Il découvre très tôt le reggae et fonde en 1987 son premier groupe, les Djelys ; il se fait connaître d'abord dans la région, puis dans tout le pays, avant de se produire pour la première fois à Paris en 1998 et de lancer sa carrière internationale.

Ses premières œuvres paraissent en cassette, et Mangercratie (1996) puis Cours d'histoire (1999) asseyent sa réputation. Son album Françafrique (2002) remporte en 2003 la Victoire de la musique de l'album reggae/ragga/musiques du monde. Suivent notamment Coup de gueule (2004), L'Africain (2007) et Racines (2015), et en 2024 il sort l'album acoustique Acoustic. À partir des années 2010, il continue de publier régulièrement, avec African Revolution (2010), Dernier Appel (2014) ou Le monde est chaud (2019). Depuis 2009, il mène l'initiative « Un concert, une école » pour aider à construire des écoles au Mali.

Les deux chanteurs en bref

	Alpha Blondy	Tiken Jah Fakoly
Naissance	1953, Dimbokro	1968, Odienné
Album pour débuter	Jérusalem (1986)	Françafrique (2002)
Distinction marquante	Nomination aux Grammy Awards 2003	Victoires de la musique 2003
Groupe	Solar System	Premier groupe, les Djelys (1987)

Comment commencer l'écoute

Les œuvres des deux artistes sont faciles à trouver sur les principales plateformes de streaming. Écoutez de préférence un album phare en entier plutôt que quelques singles : l'album montre mieux comment ils marient les rythmes syncopés du reggae aux percussions, aux chœurs et au chant multilingue d'Afrique de l'Ouest. Si vous comprenez le français, suivez les histoires que racontent les paroles ; sinon, mélodies et rythmes suffisent à emporter l'auditeur.

En un mot, pour les lecteurs asiatiques

Si vous aimez le reggae, commencez par les deux albums du tableau ci-dessus et écoutez comment un même rythme prend une autre saveur dans les langues d'Afrique de l'Ouest.

Sources : Wikipedia – Alpha Blondy ; Encyclopedia.com – Blondy, Alpha 1953– ; Wikipedia – Tiken Jah Fakoly ; Afrik.com – Tiken Jah Fakoly distingué aux Victoires de la Musique (2003)