Assinie : l'escapade balnéaire du week-end des Abidjanais

En Côte d'Ivoire (Afrique de l'Ouest, premier producteur mondial de cacao), quand un Abidjanais parle d'aller « à la mer le week-end », il pense bien souvent à Assinie. D'un côté l'Atlantique, de l'autre une lagune paisible : complexes hôteliers, villas et villages de pêcheurs s'y côtoient. Si vous travaillez à Abidjan ou y êtes en déplacement, c'est l'une des escapades les plus faciles à organiser.

Une étroite presqu'île entre lagune et océan

Assinie-Mafia se trouve dans le sud-est de la Côte d'Ivoire, sur le golfe de Guinée. Administrativement, elle relève du département d'Adiaké, dans la région du Sud-Comoé (district de la Comoé). Selon les sources, elle est située à environ 80 à 94 km d'Abidjan ; on s'y rend facilement en voiture, et la route s'arrête dans la localité.

La ville s'étire de part et d'autre de l'embouchure de la lagune Aby. En face s'étend une presqu'île étroite d'environ 15 km, bordée d'un côté par la lagune et de l'autre par l'océan, parsemée de villas, de bungalows et d'hôtels haut de gamme. On y accède en voiture, en bateau privé ou en traversant la lagune en pirogue. À l'extrémité de la presqu'île se trouve La Passe, où la lagune rejoint la mer : un panorama dégagé et un lieu de promenade très apprécié.

Un comptoir plus ancien qu'Abidjan

L'histoire d'Assinie remonte plus loin qu'on ne l'imagine. Ce fut l'un des tout premiers comptoirs commerciaux de la côte ivoirienne. Des missionnaires capucins y arrivent dès 1637, mais repartent à cause du climat et des maladies ; en 1687, missionnaires et marchands français s'y installent, puis les Français construisent le fort Saint-Louis entre 1701 et 1704. Deux jeunes gens d'Assinie, Aniaba et Banga, sont alors emmenés en France. Aniaba y est baptisé, retourne ensuite en Afrique de l'Ouest et devient en 1704 conseiller du roi de Quita, dans l'actuelle région du Togo.

En 1907, Assinie-Mafia était encore un port important, avant d'être progressivement supplantée par Grand-Bassam, Bingerville et Abidjan. La comédie française Les Bronzés (1978) y a également été tournée.

Selon le recensement de 2014, la sous-préfecture d'Assinie-Mafia comptait environ 16 700 habitants, dont quelque 5 700 dans le village d'Assinie-Mafia et environ 1 700 à Assinie-France. Des reportages de 2025 estiment que la population locale dépasse désormais 22 000 habitants, vivant pour la plupart de la pêche.

Le tourisme est un secteur prioritaire pour le gouvernement ivoirien. Selon des reportages de 2025, il représentait environ 7 % du PIB en 2023, et l'objectif est de porter cette part à 10 %. Assinie est l'une des vitrines du tourisme balnéaire.

Que faire à Assinie

Type	Au programme
Plages	Plages de sable sur le littoral, qui attirent de plus en plus de surfeurs ces dernières années
Activités sur la lagune	Certains hôtels haut de gamme proposent jet-ski, balades en pirogue sur la lagune, bouées tractées et courtes croisières
Promenades et panoramas	La Passe, à l'extrémité de la presqu'île
Vie locale	Villages de pêcheurs et scènes du quotidien au bord de la lagune

L'hébergement va du complexe hôtelier haut de gamme à la maison d'hôtes. Les week-ends et jours fériés sont les périodes de pointe pour les Abidjanais ; si vous souhaitez loger sur la presqu'île, confirmez à l'avance les traversées en bateau et les modalités d'arrivée. Avant de vous baigner, renseignez-vous aussi auprès de votre hôtel sur l'état de la mer du jour.

En un mot, pour les lecteurs asiatiques

Voyez Assinie comme le « jardin balnéaire » d'Abidjan : en un ou deux jours, on profite de la lagune et de la plage tout en découvrant un pan de l'histoire des premiers comptoirs coloniaux, idéal pour le week-end d'un voyage d'affaires.

Sources : Wikipedia – Assinie-Mafia ; Afrik.com – La Passe d'Assinie ; Africa24 – À la découverte d'Assinie (2025)