Climat et saisons en Côte d'Ivoire : quand partir ?

La Côte d'Ivoire (Afrique de l'Ouest, premier producteur mondial de cacao) est chaude toute l'année : ce qui conditionne vraiment un programme, ce n'est pas la température mais la pluie. Pour un déplacement professionnel, un tournage ou un événement en plein air, choisir le bon mois évite bien des tracas ; même la CAN 2023 a été repoussée au début de 2024 parce qu'elle tombait en pleine saison des pluies.

Deux climats, nord et sud

L'Encyclopædia Britannica divise la Côte d'Ivoire en deux zones climatiques de part et d'autre du 8e parallèle nord environ :

• Le nord (au-dessus de 8° N) : climat de savane méridionale, avec une saison sèche de novembre à mars environ et une seule saison des pluies, d'avril à octobre environ.
• Le sud (au-dessous de 8° N, Abidjan compris) : deux saisons des pluies par an. La principale va de mai à juillet, et le littoral connaît une seconde saison des pluies, plus courte, en octobre et novembre.
• Les montagnes de l'Ouest : quasiment pas de saison sèche marquée.

Les sources découpent les saisons de façon légèrement différente. L'étude-pays de la Bibliothèque du Congrès américain, par exemple, distingue quatre saisons au sud : la grande saison des pluies de mai à juillet, la petite saison des pluies en août-septembre, la petite saison sèche en octobre-novembre et la grande saison sèche de décembre à avril. En pratique, retenez le point commun : au sud, mai à juillet est la période la plus humide, décembre à février la plus sèche.

Pluviométrie et températures

Les chiffres varient d'une source à l'autre selon la période et les stations retenues. D'après les données climatiques 1991-2020, Abidjan reçoit environ 1 545 mm de pluie par an ; le mois le plus humide est juin, avec environ 375 mm et quelque 21 jours de pluie, le plus sec janvier, avec seulement 15 mm environ. Sur le littoral, les températures varient peu d'un mois à l'autre, oscillant chaque jour entre un peu plus de 20 °C et un peu plus de 30 °C ; la zone forestière et la savane du sud connaissent des écarts journaliers plus importants. Près d'Abidjan, la mer oscille entre environ 25 °C (août) et 29 °C (avril-mai). Côté humidité, la Bibliothèque du Congrès indique une humidité relative moyenne d'environ 85 % au sud et 71 % au nord ; les températures moyennes nationales se situent globalement entre 25 et 30 °C. Ce qui distingue vraiment le ressenti entre nord et sud, c'est souvent l'humidité et la pluie plutôt que la température elle-même.

De décembre à février, l'harmattan, venu du nord-est, apporte un air sec. Plus élevé, le nord est aussi un peu plus sec et plus frais que le reste du pays.

Quand partir ?

• Déplacements professionnels courants : toute l'année, mais de mai à juillet, prévoyez de la marge pour les retards de circulation dus aux fortes pluies.
• Activités de plein air, tournages, visites : au sud, la période plus sèche de décembre à février est la meilleure ; en termes d'ensoleillement, février, mars et novembre sont relativement lumineux.
• Se rendre dans le nord : la saison sèche va environ de novembre à mars, mais l'harmattan souffle de décembre à février et l'air y est plutôt sec.
• Suivre les fêtes : la fête de l'Abissa à Grand-Bassam a lieu le plus souvent en octobre-novembre, et le Pâquinou des Baoulé autour de Pâques ; deux rendez-vous à combiner avec les saisons.

En un mot, pour les lecteurs asiatiques

Voyez la Côte d'Ivoire comme un « été permanent, divisé entre saison sèche et saison humide » : évitez la grande saison des pluies du sud, de mai à juillet, et votre voyage est déjà plus qu'à moitié réussi.

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Sources : Britannica – Climate of Côte d'Ivoire ; Library of Congress Country Studies – Ivory Coast: Climate ; Climates to Travel – Abidjan climate (données 1991-2020) ; TelQuel – CAN 2023 : les raisons d'un report (2022)