Le parc national de Taï : l'une des dernières grandes forêts primaires d'Afrique de l'Ouest (patrimoine mondial de l'UNESCO)

Le littoral ouest-africain était autrefois couvert d'une vaste forêt primaire s'étendant de la Sierra Leone et du Liberia jusqu'à la Côte d'Ivoire et au Ghana ; elle a aujourd'hui en grande partie disparu. Situé dans le sud-ouest de la Côte d'Ivoire (Afrique de l'Ouest, premier producteur mondial de cacao), le parc national de Taï est l'un des plus grands massifs subsistants de cette forêt. Il revêt une importance particulière pour les chercheurs, les ornithologues amateurs et les photographes animaliers.

Une forêt protégée depuis 1926

Taï se trouve près de la frontière libérienne, entre les fleuves Cavally et Sassandra, à une centaine de kilomètres de la côte. Réserve forestière depuis 1926, la forêt est devenue parc national en 1972, réserve de biosphère de l'UNESCO en 1978, puis a été inscrite au patrimoine mondial en 1982, notamment au titre de ses paysages naturels et de sa biodiversité.

Côté superficie, les sources liées au patrimoine mondial indiquent environ 3 300 km², tandis que d'autres sources et des articles récents évoquent plus de 5 000 km² ; l'écart tient sans doute à l'inclusion ou non des aires protégées adjacentes. Le relief est peu accidenté : le point culminant, le mont Niénokoué, s'élève à 396 mètres. Les précipitations annuelles atteignent environ 1 700 mm au nord et 2 200 mm au sud-ouest.

Hippopotames pygmées et chimpanzés utilisateurs d'outils

Environ 1 300 espèces de plantes supérieures ont été recensées à Taï, dont plus de la moitié ne se rencontrent que dans la ceinture forestière de Haute-Guinée. Côté faune, le parc compte environ 140 espèces de mammifères, dont 11 primates, et plus de 250 espèces d'oiseaux.

Les chimpanzés de Taï sont suivis depuis 1979 par une équipe de recherche suisse et font l'objet d'études primatologiques depuis des décennies. Dans les années 1980, on en estimait le nombre à plus de 2 000 dans le parc, mais leur population a peut-être diminué depuis.

Les principales menaces pour la conservation sont le braconnage, l'orpaillage illégal et l'isolement croissant de la forêt sous l'effet de l'aménagement des terres environnantes. Les sources spécialisées signalent que les effectifs de primates ont parfois fortement chuté d'un inventaire à l'autre.

Écotourisme : confidentiel, et à organiser à l'avance

Taï accueille aujourd'hui peu de visiteurs. Il faut environ 10 heures de route depuis Abidjan, et l'état des routes n'est pas toujours bon. Au sud, le village de Djouroutou dispose d'un écolodge qui sert de base pour entrer dans la forêt ; les sorties de pistage des chimpanzés partent généralement avant l'aube et supposent de marcher en forêt.

Selon des articles parus en 2026, l'Office ivoirien des parcs et réserves (OIPR) et ses partenaires de conservation prévoient un écotourisme à petite échelle et à faible impact — passerelles en bois, sentiers clairement balisés — plutôt que de grands complexes hôteliers. Pour les itinéraires et les autorisations, il est conseillé de s'adresser directement à l'OIPR ou aux structures locales de guides partenaires.

En un mot, pour les lecteurs asiatiques

Taï n'est pas un site touristique ordinaire, mais une forêt de recherche qui demande de la patience et une préparation en amont. Si la biodiversité ou les partenariats d'entreprise pour la conservation de la nature vous intéressent, c'est la meilleure porte d'entrée pour comprendre la valeur des forêts ouest-africaines.

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Sources : Wikipedia – Taï National Park ; Natural World Heritage Sites – Taï National Park ; African World Heritage Sites – Taï Forest National Park ; Mongabay – Rare animals, photography and Instagram could help an Ivorian rainforest (2026)