Le MASA, marché des arts du spectacle d'Abidjan : ce que c'est et pourquoi il compte

En Côte d'Ivoire (Afrique de l'Ouest, premier producteur mondial de cacao), l'un des événements culturels les plus importants et les plus professionnels est le MASA, organisé à Abidjan. C'est plus qu'un festival : c'est un « marché » où des compagnies africaines de danse, de musique et de théâtre rencontrent des programmateurs du monde entier pour nouer des collaborations. Pour qui s'intéresse aux arts du spectacle africains contemporains, le MASA est la porte d'entrée la plus efficace.

D'une conférence ministérielle à une institution permanente

L'idée du MASA a été lancée en 1990 à Liège, en Belgique, lors d'une conférence des ministres de la Culture de la Francophonie, et la première édition s'est tenue en 1993. En 1998, il a été constitué en organisation internationale de promotion des arts du spectacle africains ; en janvier 1999, le gouvernement ivoirien a signé avec le MASA un accord fixant son siège à Abidjan.

Les premières éditions, en 1993, 1995 et 1997, étaient biennales. Dans les années 2000, la situation intérieure du pays a réduit l'ampleur de l'événement, suspendu après 2007, avant son retour en 2014 avec une 8e édition. Cette année-là, un jury international a sélectionné 62 compagnies et plus de 480 artistes, tandis qu'une soixantaine d'autres compagnies participaient au OFF, avec des spectacles dans les 13 communes d'Abidjan ainsi qu'à Bouaké et à Grand-Bassam. Le budget de cette édition avoisinait 1,3 milliard de francs CFA (environ 2 millions d'euros), financé conjointement par l'État ivoirien, le district d'Abidjan, l'OIF et d'autres partenaires internationaux et privés. De nouvelles disciplines y ont fait leur entrée — conte, humour et mode — et les invitations ont été étendues aux pays anglophones et lusophones d'Afrique.

Le nom de l'événement varie légèrement selon les époques et les médias. On rencontre notamment Marché des Arts du Spectacle Africain et Marché des Arts du Spectacle d'Abidjan, tous deux abrégés en MASA.

IN et OFF : deux façons de participer

	MASA IN	MASA OFF
Qui peut participer	Artistes et compagnies retenus par la sélection officielle	Artistes confirmés ou émergents non retenus dans la sélection officielle
Frais	Le MASA prend en charge l'hébergement, les repas, les vols internationaux, les transports sur place et les cachets	À la charge des compagnies
Disciplines	Danse, musique, théâtre, etc.	Musique, danse, théâtre, conte, stand-up, etc.

Selon le site officiel du MASA, le OFF propose plus de 200 représentations dans toute la ville d'Abidjan. L'intérêt du marché tient aux contrats qu'il suscite : d'après les chiffres officiels, un tiers des compagnies sélectionnées en 2001 ont signé au moins un contrat de diffusion.

La 14e édition, en 2026

La 14e édition du MASA s'est déroulée sur huit jours, du 11 au 18 avril 2026, avec pour site principal le Palais de la Culture Bernard Binlin-Dadié à Abidjan. Elle était organisée par le ministère ivoirien de la Culture et de la Francophonie, en partenariat avec l'Organisation internationale de la Francophonie (OIF) et le District autonome d'Abidjan. Le programme couvrait le théâtre, la danse, la musique, l'humour, le conte et le cirque, avec des ateliers, des forums et des rencontres professionnelles. Le Maroc était l'invité d'honneur et le Brésil l'invité spécial.

Bien tirer parti du MASA

Pour les festivals, théâtres et institutions culturelles asiatiques, l'atout du MASA est la concentration : en une semaine, on peut voir un grand nombre de compagnies déjà sélectionnées venues de toute l'Afrique et rencontrer directement agents et producteurs lors des rencontres professionnelles. Le plus efficace est d'étudier la sélection avant le départ et de cibler les disciplines qui vous intéressent, puis de compléter sur place avec le OFF pour découvrir de nouvelles compagnies. Si vous envisagez d'inviter une troupe, renseignez-vous tôt sur sa composition, son expérience des tournées et ses besoins techniques.

En un mot, pour les lecteurs asiatiques

Si vous êtes commissaire, programmateur de festival ou institution culturelle, le MASA vous permet de voir en une semaine un grand nombre de compagnies africaines et d'échanger directement avec elles ; pour les dates et les modalités d'inscription de la prochaine édition, reportez-vous aux annonces du site officiel du MASA.

Sources : Site officiel du MASA – Brief History ; Fraternité Matin – Ouverture du MASA 2026 (2026) ; AllAfrica – MASA 2026, Abidjan carrefour mondial des talents (2026) ; Abidjan.net – Suspendu pendant la crise, le MASA revient (2014)