Frédéric Bruly Bouabré：發明一套文字的象牙海岸藝術家

在國際當代藝術界，Frédéric Bruly Bouabré 是象牙海岸（西非、講法語、全世界最大的可可產地）最常被提起的名字之一。他的作品多半只有明信片大小，用原子筆和色鉛筆畫在回收紙板上，卻被紐約現代藝術博物館（MoMA）與巴黎龐畢度中心收藏。他最特別的成就，是為自己的母語發明了一套文字。

一次異象，一生的任務

MoMA 的介紹指出，Bruly Bouabré 1923 年出生於象牙海岸 Daloa 附近的 Bété 村落 Zéprégühé。1948 年 3 月 11 日，他在達卡經歷了一次異象：據他所述，他看見七個彩色的太陽圍繞著一個「母太陽」。美國公共廣播電台（NPR）的報導指出，他當時在殖民時期的海軍單位擔任公務員；他把這次經歷視為自己創作的起點，也因此取名「Cheik Nadro」，意思是「啟示者」。

依龐畢度中心的說明，他自認是先知、說故事的人與哲學家，約五十歲時才開始以繪畫作為記錄這份啟示的方式，2014 年在象牙海岸辭世。

為 Bété 語創造文字

Bété 語原本以口傳為主，沒有書寫系統。龐畢度中心指出，Bruly Bouabré 受到他在 Békora 發現的小石子上的圖紋啟發，於 1956 年創造了一套由 442 個單音節象形符號組成的文字；與他合作的法國學者 Théodore Monod 在 1958 年發表了這套文字。NPR 的報導則提到，他在 1970 年代曾遊說政府採用，但最終未被正式採納；不過同一時期象牙海岸教育部出版的一本 Bété 語－法語辭典，曾使用他的圖像作為註解插圖。

這套文字後來也成為他最知名的作品：《Alphabet Bété》（1990–91）由 449 幅小圖組成，每幅對應一個 Bété 單音節，畫的是耕作、飲食等日常場景，整組被視為一件作品。另一個系列《Civilisation Bété》則以 27 幅畫記錄編籃、鼓等日常器物與樂器。

代表作與國際舞台

作品／展覽	重點
1989 年「Magiciens de la terre」（巴黎）	他的第一次國際展出，作品成為該展的重要發現
《Les grandes figures historiques de notre temps》（1987–88）	龐畢度中心收藏，以紙板包裝材料描繪各國政治與宗教人物
《Connaissance du monde》（1987–2008）	21 年間的 30 幅精選，主題是「認識世界」
2022 年 MoMA「World Unbound」	他在北美的首次博物館個展，展出逾千件文字與繪畫

怎麼欣賞他的作品

把它當成「百科全書」看：他畫的題材從陶罐、動物、香菸到文字符號與他所見的異象都有，目的是記錄知識，而不只是裝飾。
注意材料：龐畢度中心藏品使用鉛筆、原子筆與色鉛筆畫在紙板包裝上，簡樸的材料是他工作方式的一部分。
一組一組看：他的作品常以系列呈現，單張很小，整組看才看得出他想建立的知識體系。

給亞洲讀者的一句話

Bruly Bouabré 讓人看到，一個人可以用最樸素的材料，替一整個口傳文化留下書寫的可能；欣賞他，也是在欣賞「記錄」這件事本身的力量。

參考：MoMA — Frédéric Bruly Bouabré: World Unbound；NPR — A vision of 7 suns led a self-taught Ivoirian artist（2022）；Centre Pompidou — Les grandes figures historiques de notre temps