Le tambour parleur Djidji Ayokwè : comment la France l'a restitué à la Côte d'Ivoire

En 2026, la Côte d'Ivoire (Afrique de l'Ouest, premier producteur mondial de cacao) a accueilli un tambour parti depuis plus d'un siècle : Djidji Ayokwè. Selon l'Agence ivoirienne de presse (AIP), c'est le premier des 148 biens culturels ivoiriens conservés en France à être officiellement restitué. Plus qu'une pièce de musée, il est la voix et la mémoire d'une communauté, et sa restitution est devenue un cas emblématique du mouvement récent de retour du patrimoine africain.

Un tambour qui « parle »

D'après l'AFP en 2026, Djidji Ayokwè est un grand tambour en bois de plus de trois mètres de long, pesant environ 430 kilogrammes, qui appartient à la communauté ébrié de la région d'Abidjan (appelée communauté atchan par le ministère français de la Culture). Il servait à transmettre des messages : alerter d'un danger, appeler au combat et convoquer les villageois aux cérémonies. La ministre ivoirienne de la Culture, Françoise Remarck, a rappelé qu'il protégeait autrefois une communauté et qu'il était un symbole de cohésion sociale.

En 1916, l'administration coloniale française s'empare du tambour ; il est ensuite expédié en France (en 1929 selon l'AFP, en 1930 selon l'AIP), exposé à Paris pendant des décennies, avant d'être conservé au musée du quai Branly – Jacques Chirac.

Chronologie de la restitution

Les collections publiques françaises étant en principe inaliénables, chaque restitution exigeait jusqu'ici une loi spécifique. Le ministère français de la Culture indique que le Sénat a adopté à l'unanimité, le 28 janvier 2026, une loi-cadre simplifiant la procédure de restitution ; l'AFP a rapporté que ce texte avait été adopté en mai 2026.

La suite : retour au musée

Selon le ministère français de la Culture, le tambour sera installé dans le hall central du Musée des civilisations de Côte d'Ivoire rénové ; le ministère français de l'Europe et des Affaires étrangères y consacre 4,3 millions d'euros pour la modernisation du musée, sa numérisation et la formation du personnel. D'après les articles d'août 2026, la date de réouverture du musée n'avait pas encore été annoncée. Selon des articles de février 2026, la Côte d'Ivoire continue par ailleurs de réclamer à la France et à d'autres pays la restitution des 147 autres objets.

Si vous prévoyez une visite, référez-vous aux annonces officielles du ministère ivoirien de la Culture ou du musée pour confirmer les dates d'exposition.

En un mot, pour les lecteurs asiatiques

Le retour de Djidji Ayokwè nous rappelle que chaque objet africain conservé dans un musée a une « maison ». La prochaine fois que vous en croiserez un dans un musée à l'étranger, prenez le temps de découvrir comment il y est arrivé.

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Sources : AIP — Retour historique du tambour parleur Djidji Ayôkwè (mars 2026) ; Ministère français de la Culture — Restitution du tambour parleur Djidji Ayokwé (2026) ; Ministère français de la Culture — Coopération culturelle France–Côte d'Ivoire (2024) ; AllAfrica — Le tambour parleur restitué (février 2026) ; AllAfrica — Le retour du tambour parleur célébré à Abidjan (mars 2026) ; Africanews / AFP — Ivory Coast celebrates return of sacred talking drum (août 2026)